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ＰＤＡ创始人失落的１２年
杰逊
日期：
2004-11-01
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1367
他曾名列美国富豪榜214位，但是经过12年的打拼后，他似乎又回到了原地。
麦卡锡北大街400号，风景依旧。
而对于今年47岁的杰弗里·霍金斯来说，过去在加利福尼亚州的12年就像是梦幻一般。从1992年创建Palm公司、到1995年把公司卖给美国机器人公司、从另立门户创建Handspring公司、再到2003年把Handspring卖给Palm公司，霍金斯在转了一圈以后，似乎又回到了原地。
尽管IT界里没有人会否认，正是霍金斯创造了掌上电脑业（PDA）。问题却是，目前跟他相关的两个公司，至今尚未实现盈利。其中，生产PDA产品的PalmOne公司，2003财年亏损2180万美元；生产PDA操作系统的PalmSource公司，2003财年亏损1520万美元。
更为让人惋惜的是，微软创始人比尔·盖茨、甲骨文创始人拉瑞·艾利森、苹果电脑创始人史蒂夫·乔布斯等都纷纷名利双丰收，同样是Palm创始人的霍金斯，除了2000年曾在Forbes美国富豪榜上露过一面以外，几乎没有获得可供比拟的声望和财富。
有人开玩笑说，造成这种结果的原因，是因为前面三个人都没有念完大学，而霍金斯则在康奈尔大学拿到了电子工程科学学士学位。但业内人士则毫不客气地指出，霍金斯的失误在于他没有牢牢把握住公司的控制权。1995年出售Palm公司时，他选择了留在Palm公司，但是Palm公司的实际控制权已经落在了3Com公司。结果到了1998年，由于与3Com对Palm的发展方向产生了分歧，霍金斯不得不离开了Palm公司，拱手把自己打下的江山让了出去。
随后，霍金斯创立了自己的第二家PDA公司Handspring，结果不到5年时间，迫于市场竞争和投资者的压力，他又不得不把Hangspring纳入到Palm集团旗下。霍金斯现在的角色是PalmOne公司的首席技术官，这跟12年前他创立Palm公司时的角色没有本质上的区别，当时他是公司董事并担任产品总设计师。
不过，与12年前相比，市场环境已经发生了翻天覆地的变化。掌上电脑业再也不是Palm公司一个人的游戏了，除了PalmOne以外，市场上的PDA主要提供商还包括索尼、惠普和戴尔等。另外，对PalmOne产生巨大冲击的，还包括采用Symbian平台和微软Pocket PC平台的智能手机阵营，例如手机巨头诺基亚、摩托罗拉和索尼爱立信。
从市场份额上看，Palm和Handspring合并以后的PalmOne公司，占据45%左右的市场份额。如果说PalmOne的日子还过得不错，那么姐妹公司PalmSource则遭遇了严重的危机。今年6月1日，PalmSource的关键客户索尼公司宣布，停止在美国研发和销售新型PDA，从而将导致PalmSource在掌上软件市场失去主导地位。索尼作出该决策，主要是因为其PDA产品可能会与索尼爱立信生产的更受欢迎的产品产生竞争关系。
对于霍金斯来说，当务之急是如何推出更多受消费者欢迎的新产品，包括PDA和智能手机，尤其是原Handspring的Tero系列智能手机。从2004财年第一季度（2004年6—8月）的报告来看，PalmOne的销售收入为2.73亿美元，其中PDA产品占到了1.44亿美元，而Tero系列智能手机占到了1.29亿美元，高于分析师预期的2.68亿美元，并且实现了0.2亿美元的盈利。这明显比2003财年有所改观，因为该财年同期亏损了0.17亿美元。
在Palm的辉煌时期，以其为代表的Palm操作系统阵营曾经在市场上占据了超过90%的份额。时过境迁，当霍金斯重新回到自己的母巢时，市场竞争的加剧显然已经不可能让他重温旧梦。但也许对于霍金斯来说，没有什么事情会比继续留在PDA行业里，更有吸引力。
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