假如说忽悠也是一种能力，那么兰世立无疑是拥有这种跨国际超强忽悠能力的一个人。
作为东星集团董事局主席、总裁，他近年来接二连三地干了几件让国人咋舌的事情：2005年11月27日，东星宣布从法国空客、美国通用等国际巨头手里购买和租赁20架豪华空客A320飞机，总资金达120亿元；2007年10月底，东星又从世界最大的飞机租赁公司国际金融租赁公司租来2架空客A320飞机；2007年11月22日上午，东星和苏格兰皇家银行签订融资4亿多美元的协议，用于未来几年内购买6架空客A320飞机
按照国际惯例，航空公司购买飞机一般需要支付20%-30%的首付款，后续贷款则需要本国银行的担保或其它抵押。但奇怪的是，给兰世立多达170亿元的贷款合约，竟然都是“三无产品”——无担保、无抵押、无首付。
那些国际商业巨头为什么会把28架飞机交到他手上？关于这个问题，凡是能够说的理由和细节，兰世立已经在过去一年半的时间里反复向外界阐述和演绎过了，至于这些交易背后不方便言说的商业秘密，合作双方则不愿意过多透露。
其实我们更关心的问题是：兰世立拿这么多飞机干吗？他有足够大的胃口和能力消化掉这些庞然大物吗？
绑定苏格兰皇家银行
后来苏格兰皇家银行强行切入，说我们的条件优惠得让你无法想象！
2007年11月21日晚，东星集团在武汉香格里拉饭店举办了一个酒会。到场的除了兰世立及苏格兰皇家银行全球CEO弗雷德·古德温特等双方公司高层以外，还有英国贸易工业国务大臣和武汉市副市长等两国政府官员。
在其后接受《英才》专访时，兰世立兴奋地宣称，素以保守著称的苏格兰皇家银行，这次却在中国迈出了大胆的一步——按照惯例，一般购买飞机的首付款和后续款会由两家银行一起合作来进行，以分担可能带来的风险，但这次和东星航空的合作中，苏格兰皇家银行独自包揽了首付和后续的所有贷款，这在全世界恐怕还是首例。
兰世立透露，和苏格兰皇家银行接触之前，已经有两三家银行的合作协议摆在自己的办公桌上了。但后来苏格兰皇家银行强行切入，说我们的条件优惠得让你无法想象！那就是：不需要担保、不需要抵押、不需要首付，还款周期长达15年，而且利息低于银行之间的互相拆借。兰世立毫不犹豫地选择了他们。
为什么会毫无顾忌地选择与东星合作？兰世立给出的答案是：第一，前面有那么多世界500强与东星合作，这引起了他们的好奇，产生了某种跟风的心态；第二，他们看重中国民航未来十数年的发展。2005年，中国民航才666架飞机，而截至2007年10月30日，已经有了1089架。但这远远不够。作为飞速发展中的中国，13亿人才有1000多架飞机，而美国2.5亿多人，却拥有5000多架飞机；第三，东星航空手中的牌照资源。国家民航总局不久前宣布，3年内将不批新的航空公司，3年后即使批准新的航空公司，起码还需要2年时间的筹备，这意味着已经拿到牌照的航空公司至少有5年的保护期。东星航空无疑已经跻身于这个让很多民营企业眼热的行业；第四，东星航空自首航一年半以来的业绩。这个特殊的行业中，能在二三年内盈利是一件很困难的事，但东星航空第一年就开始盈利了（利用已经到位的5架飞机，实现销售收入5.2亿元，利润2631.69万元）。
如果还不上贷款怎么办？兰世立对此轻描淡写，“那就破产呗！”而在11月22日上午的签约仪式后，苏格兰皇家银行中国区总经理李权对这个问题似乎胸有成竹，“事前我们对东星进行了充分的了解，因此对他们充满信心。再说飞机融资主要是一种资产性融资，对资产有抵押权，和纯粹的信贷融资不一样，担保在这种融资里面并不是一种必要的条件。”但对具体控制风险的手段和措施，李权则以太敏感为由，拒绝做进一步详细地介绍。
法国空客、美国通用、欧洲进出口银行、苏格兰皇家银行、中国中部大都市武汉……兰世立把这些要素成功地捆绑在了一起。
“航空狂人”的麻烦事
保持飞机正常运营所需要的这些“小钱”，恐怕也够兰世立受的。
在兰世立乐观豁达的背后，我们也从其它各种渠道窥见了他一些不太愿意主动提及的烦心事。
如果按28架飞机的规模计算，除了购买和租赁飞机以外，还有昂贵的航材、人工、地面基础建设等诸多费用，估计全部成本和前期费用接近200亿元，而东星航空的注册资本才区区8000万元，兰世立是如何用8000万元撬动200亿的呢？
当然，在近200亿的资金当中，最大一块是飞机本身的巨额成本，这些都被兰世立高超的“空手道”化解了。在28架飞机中，兰世立真正花钱购买的只有16架，这些钱来自于欧洲出口银行和苏格兰皇家银行，两家分别为东星集团提供了60亿元和约36亿元的贷款。其它的飞机都采取租赁的形式，分别来自于通用电气金融航空服务公司和国际金融租赁公司。
虽然化解了巨额的购机成本，但保持飞机正常运营所需要的这些“小钱”，恐怕也够兰世立受的。他甚至感叹道：“不做航空不会知道自己很缺钱！”据了解，这些投资大多来自于集团其它产业的资金，或许还有当地银行的贷款。
东星集团旗下产业能产生巨大现金流的，首推正在发售的东星光谷花园等房地产项目。但也正是这个项目，在2007年夏天引发了一些业主的抗议、游行和上访风潮，为兰世立惹来不少的麻烦。在接受采访时，兰世立对媒体关于“一房多卖”的指责进行了反驳：“这是胡说八道！如果重复出售，那是犯法。东星这么大企业，没必要干犯法的事情。”对于延迟交房的问题，兰世立认为业主们存在维权过度的情况。但同时，他对这些“闹事”的业主们表示感谢：“非常感谢他们，现在政府关注了，帮我们解决了很多实际问题。”
另外，在网络上还有一则传闻，说东星因为资金的压力，把光谷房地产项目抵押给了香港一家投资公司。兰世立坦诚地回答：“做生意会有任何可能。如果我融资不成功，就有可能卖房地产项目。现在融资成功了，我就不用卖了。如果不融资，这么多飞机，钱从哪里来？如果没有人借给你，只有想其它办法。”
飞行员的紧缺，也是兰世立的烦心事之一。未来6—7年，各大航空公司需要的飞行员数量缺口在6500人以上。所以，近几年如雨后春笋般冒出来的民营航空公司，不得不千方百计从老牌航空公司的“虎口夺食”，矛盾也因此日益激化。
2006年6月15日，有7名飞行员到东航上海总部进行绝食抗议，前后持续了近一周时间，很多媒体闻风而至，纷纷进行报道。外界猜测，此次飞行员绝食事件，是东星航空公司在幕后指使的，目的是为了向民航总局施压，让民航总局修改相关规定，并争取飞行员在航空公司之间能自由流动，以避免支付动辄就是数百万的转会费。
兰世立对这则传闻一口否决了：“这是误传。我又不是塔利班，怎么可能让他们绝食呢？他们绝食的目的就是为了跳到其他民营航空公司去。他们最后停止绝食，我们起了很好的开导作用。我们其实是去送水的，但他们却把账算到我们的头上。”
但这些稀缺的飞行员们最后“花落谁家”呢？兰世立哈哈大笑：“那当然是东星啦。”
如意算盘和拦路石
兰世立要做的或许仅有两件事：抬头看天上掉钱；低头去地上捡钱。
内功尚未修炼深厚者，如何在藏龙卧虎的江湖上出人头地？恐怕少不了一份努力和双份的心计。而处于发展关键时期的兰世立，就像这样一个练武的人，憋着一股劲企图在危机来临前打通自己的任督二脉，从而使自己的整个产业链运行通畅、进入良性循环的轨道。
如果能够顺利渡过目前资金短缺的难关，东星集团名下的产业将走向何方？兰世立有着自己的“如意算盘”：
兰世立认为，自己最主要的任务是把航空这个主业继续做大做强。按他的说法，欧洲进出口银行60亿元的贷款和苏格兰皇家银行近40亿元的贷款，大部分是在10年后才开始偿还，而且还贷期限长达15年。那么，这10年中，每一架飞机无异于“造钱机器”，兰世立要做的或许仅有两件事：抬头看天上掉钱；低头去地上捡钱。这些巨额的沉积资金，可以继续用来购买或租赁飞机、扩建基地、增加航线等等。
自2006年5月开航以来，东星航空已经开通了武汉至广州、上海、深圳、海口等地21条往返航线，成为主要在商务干线上飞行的首家中国民营航空公司。而在接受采访的第二天，东星航空又开通了武汉飞香港和澳门的往返航班。不久，东星航空还将开辟新加坡、泰国、日本、韩国等国际航班。
在当前的宏观经济形势下，兰世立还有一个“意外惊喜”：如果人民币每升值1%，那么他手中170亿的合约就会产生1.7亿元的增值。
其次，是用航空产生的沉积资金“反哺”集团的其它产业。比如用来继续收购风景区、增加旅行社网点、囤积地皮等。而这些相关产业的发展，又会对航空主业产生促进作用。
从风景区到旅行社，再到航空，你会惊讶地发现，兰世立正在从最上游到最下游打造一条完整的产业链，而且已经初具规模。比如一个香港人，想到湖北的钟祥旅游区游玩，可能会需要2000元。你嫌太贵想侃价？那没门！因为这涉及到三个公司的利益分割，成本很难轻易降下来。但你如果去找兰世立，他可以立马拍板，给你直接降到1500元。为什么？因为飞机是他的、旅行社是他的、旅游景区也是他的，他可以一个人说了算。他会赚得比别人少吗？那你错了！2000元的价格也许只能吸引100名顾客，但1500元的价格可能会吸引来200名顾客。
另外，在接下来的二三年时间内，随着航空、旅游等概念的日趋成熟和完善，东星旗下的各个产业应该开始考虑谋求分拆上市。一年前，兰世立对上市曾经不屑一顾：“让东星上市，如同劝说一个研究生去读本科一样可笑。”但在11月21日晚接受采访时，他却一改原来的坚决口吻，回答说：“一切皆有可能！上市也是一条很好的融资渠道。”其实，早在2007年5月18日，兰世立便借东星开航一周年庆之名，秘密请来包括摩根大通、美林亚洲在内的6家世界顶级投行、5家外资银行和多家中资银行的行长级人物，齐聚武汉商量东星未来上市的计划。上市恐怕只是时间早晚的问题了。
最后，如果一切进展顺利，兰世立会推出自己另外一张王牌——用自己手中偶尔得到的通信产业经营许可证，进军通信市场。通信市场的投资也会是一个天文数字，但那时的兰世立恐怕不会再像今天这般吃力了。
困难和问题好比前进道路上的拦路石，随时可能砸碎所有的如意算盘。兰世立是最终被这些拦路石绊倒，还是把它们踩在脚下，现在还是一个未知数。