2007年，天津港集团董事长于汝民推荐给全体员工三本书：《世界是平的》、《蓝海战略》、《〈论语〉心得》，而其中最重要的便是《蓝海战略》，为此还进行了全员大讨论。因为，在于汝民看来，天津港未来的发展道路，应该走在一条与众不同的道路上。
如果把时间倒回20年，于汝民第一次登上世界著名港口鹿特丹港，那种震撼今天依然，鹿特丹港“如巨人一样”矗立在于汝民的面前。
20年过去了，天津港已经成为国内第四，世界第六大港口，于汝民再到鹿特丹的感觉也由“仰视”变成了“平起平坐”。从一名普通的装卸工人到天津港董事长，于汝民经历了天津港发展的每一步。
一个港口的成长性究竟何在？投资天津港究竟能获得多大的收益？这是股东们最关心的问题，也是于汝民面临的最大考验。天津港要在如此巨大的基数上再发展，哪里才是方向？
不久前，天津港25万吨级航道的竣工给出了一部分答案。但未来的发展战略在于汝民心中，港口只是一个起点，由此出海，天津港的“蓝海空间”还会更广阔。
变局：陆地上的“蓝海”
与邻近的韩国港口相比中国政策相对封闭，无法与韩国争抢转口贸易。那么天津港未来出路何在？
读《蓝海战略》的时候，于汝民已经在设想天津港的未来。从港口角度出发，新竣工的25万吨级航道已经是顶级配置，因为船舶吨位再大就无法进入渤海。如果从政策角度出发，与邻近的韩国港口相比我们政策相对封闭，无法与韩国争抢转口贸易。那么天津港未来要发展，出路何在？
对此，于汝民把天津港未来的着力点放在了“陆地”上。这似乎听起来很奇怪，一个港口，却把未来放在了陆地上？但在于汝民看来，“陆地”正是天津港未来的“蓝海”。
这里面似乎存在这样一种逻辑。如果要增加一个港口的吞吐量，就必须适应船舶重型化的趋势，当年香港也因此兴起。所以天津港必须首先把航道修建好，这就好比修路。随着流量的增加港口的吞吐量也增加。那么剩下的就是完善一整套配套设施，使之运行得更有效率。而于汝民对天津港未来的重点规划便在于此。
造“无水港”是于汝民从“红海”里淘出的机遇。2007年12月28日，天津港的包头“无水港”正式揭牌。而所谓“无水港”的概念，就是指具有口岸功能、港口功能和货物集散等功能的现代物流平台。包头“无水港”就实现了包头陆港和天津海港功能的无缝对接和互为延伸，使内蒙古自治区西部有了自己的“出海通道”。而像包头一样的“无水港”国内已经有四家，未来几年，天津港要把内陆“无水港”发展到12家。
然而要实现内陆港的功能，仅仅依靠天津港是无法做到的，因为“无水港”成功与否最重要的就是需要物流运输系统的支撑。就在包头“无水港”揭牌的一周前，天津港集团与中铁集装箱运输有限责任公司签订战略合作框架协议。双方将在内陆无水港和集装箱场站建设、班列通道、陆桥运输等领域进一步深化合作。
这个思路不仅仅拉升了投资者对天津港的认可度，而且由港口向内陆的辐射概念，一下子就吸引了众多大客户的目光，而宝钢集团正是其中之一。2007年12月17日，宝钢集团与天津港集团签订战略合作框架协议，双方将建立战略合作伙伴关系，以原燃料物流和成品物流及与之相关的服务为主线，推进供应、运输、加工、仓储、配送、服务及相关投资等方面的协同互助和战略合作，并逐步开展两大企业集团之间在战略管理方面的互助与合作。
据业内人士分析：宝钢与天津港这种战略合作框架协议的签订，并非立足于上海宝钢本部的发展，宝钢的战略眼光已经拓展至整个华北乃至整个东北区域，兵马未动，粮草先行，而与天津港的物流合作是为以后在此区域展开进一步并购铺平道路。
除了宝钢之外，神华集团也与天津港展开深度合作，2007年9月27日，天津港南疆港区神华煤炭码头工程正式投产。这是神华集团继在黄骅港投建专用煤炭码头后的第二条煤炭出海通道，将为天津港新增煤炭通过能力3500万吨。
破局：30平方公里的巨巢
建成我国目前规模最大、开放度最高的保税港区。这也为中国转口加工贸易开辟了一个广阔的未来空间。
除了物流系统之外，在于汝民的战略规划中还要筑巢引凤。正在建设中的天津港东疆港区正是一个30平方公里的巨型凤巢，东疆港将拥有六项全国之最：最优惠的政策支持、最完备的功能配置、最突出的区位优势、最便利的交通条件、最高效的通关流程、最宜居的生态环境。
靠吹填造陆使东疆保税港区逐步浮出水面。2007年12月上旬，4平方公里的保税港区一期将实现封关运作。30平方公里的东疆港区的建设为天津港未来10到15年的发展提供了空间，也为天津港拓展功能提供了机会。在一个三面环海、一面与陆地相连的人工岛上建设保税港区，是再理想不过的了。没有东疆港区的建设，也就不会有10平方公里的东疆保税港区的设想。
未来，在这东疆港30平方公里港区内，将分为码头作业区、物流加工区、港口综合配套服务区“三大区域”。而其中拟建的东疆保税港区包括了物流加工区和码头作业区的一部分，将在面积10平方公里范围内，由海关实行全域封闭化、信息化、集约化的监管，建成我国目前规模最大、开放度最高的保税港区。
而这一最大的保税港的建设，就为转口加工贸易开辟了一个广阔的未来空间，可以设想，东疆保税港区的设立，其中物流加工区的企业不仅可以借助中国较为廉价的劳动力资源，同样可以获得税收的优惠，这就给天津港未来的发展提供了充足的保证。
在这个未来的大规划中，东疆港将有6万人在此居住，为此天津港从现在就开始着手准备，同时生活综合服务也成为天津港的又一增长点。为了保障国际船舶停靠的需要，港口内还将建设涉外医院、饭店、直升机营救等国际化服务设施。
另外，天津港也在介入港口金融服务，由天津港集团、中国光大控股有限公司等单位共同出资组建的天津港财务有限公司2006年12月9日正式开业，成为全国首家港口企业集团财务公司。
港口金融服务目前还是比较新的概念，只有少数银行与港口参与此项服务，天津港财务有限公司，未来可能涉足这一领域。根据于汝民介绍，港口金融服务能够帮助外贸企业降低资金占用成本，使资金周转率迅速提高，货物进港就能办理货物融通手续，使资金快速回笼。
在人们的印象里，港口是劳动密集型企业，而在于汝民眼中，港口实际上已经从劳动密集型向资本密集型、技术密集型转变。虽然目前天津港的主营收入还来源于货物装卸，但未来“由港口运营商向港口开发商转变，从单一的港口装卸供应商向物流供应商转变”，将给天津港提供更多元化的发展空间。以港口为中心，工业地产开发、物流供应、金融服务、城市综合配套服务，都将会给天津港带来巨大收益。2010年，一个现代化、规模化、国际化的世界一流大港将呈现在世人面前。
一辈子唯一的选择
从装卸工到董事长，于汝民在天津港度过了全部的岁月。“我这一路走下来，没有一个台阶是跃过去的。” 于汝民这样形容自己的职业生涯。
1968年初中毕业之后分配到天津港，从最基层也是最苦的岗位——装卸工人做起。“卸过尿素，卸过化肥，没有手套，一个工作日下来，指纹都磨平了，冒血筋，非常苦。”在一次电视采访中，于汝民回忆起当时的情况。
做了半年装卸工，他转做了起重机司机，一直干到1972年，于汝民获得了一个机会，到上海海运学院读书。1975年他放弃留校任教的机会，又回到港务局从技术员做起。
2002年6月起于汝民任天津港务局局长，2004年6月天津港务局转制后任天津港（集团）有限公司总裁。2007年任董事长。
而在港务局局长之前，1996年，于汝民又放弃一个选择的机会，他本可以担任天津保税区管委会主任。然而最终他还是没有选择“仕途”，而选择了心爱的天津港。在于汝民看来，做自己喜欢做的事情比升官发财更重要。
或许也正是因为从基层一步步干起来，于汝民更能体谅他手下人的想法。有一位天津港的总工去世了，去世之后的一个星期，办公室工作人员到那位总工家中，要求把用过的手机交公。这事一出来，家属有意见，大家也议论纷纷，说是人一走茶就凉。于汝民知道了这件事，告诉办公室的人，这件事欠妥当，“这个人过去了，他的手机谁会用？不如把他生前的手机送给家人做一个礼物，说下个月我们话费不能报销了，因为人不在册了。”
虽然这只是一个细节，但是在于汝民看来，这不仅仅体现了一种对人才的重视，更重要的是在建立一种以人为本的企业文化。“员工来企业为了什么？难道只是为了挣钱？我当时就考虑要改变这一切，要改变这种忽视人的作用，没有人情味的做法，这对提高企业凝聚力是非常重要的。”
上世纪90年代中期，许多企业在改革、改制中提出了减员增效。而天津港没有走这条路，当时天津港提出这样一个口号：“无过失不下岗”。
“一个职工下岗了，对天津港这样一个拥有2万多职工的企业来说，只是两万分之一，但对于下岗职工、对于下岗职工的家庭，那就是百分之百。如果下岗，首先要让经营者下岗，因为你没有能力把企业这块‘蛋糕’做大，没有能力解决好企业和员工的生存发展问题，这个责任不应该落到员工身上。”于汝民如此讲道。
天津港中层干部的每个生日都会收到于汝民的生日贺卡、礼物，每年春节之前他们的爱人也会收到于汝民的亲笔信，信中会提到一年当中工作的成就和辛苦。
于汝民每年都会给员工推荐几本书，2008年他推荐给员工看《货币战争》，觉得：“这本书的理念很好，虽然里面可能不完全都是真实的，但是揭示国际资本对中国的态度，我们该如何应对，同时当企业发展到一定程度以后，也必须进入资本市场、金融领域。”