近日，全球知名资产管理有限公司柏瑞投资委任Talal Al Zain为其公司中东及北非地区行政总裁。值得注意的是这位总裁，曾担任巴林主权财富基金和其专业投资团队行政总裁。这将沉积许久的巴林家族拉回公众视线，也勾起了人们对于巴林银行倒闭的回忆。
凭借曾经强大的融资和社会活动能力，金融业务遍及全球的巴林家族曾被法国首相誉为欧洲的第六强权。在20世纪初，巴林家族更将英国王室发展成其客户。基于其富可敌国的财富，巴林家族先后获得了五个世袭爵位，创造了历史纪录。
那么，巴林家族成功的秘密是什么？又是什么原因让这个拥有经济地位和政治地位双重保险的金融帝国轰然倒塌？
现代银行业鼻祖
对金融业的控制和垄断，历来是犹太人之所长。不过，现代银行业却是由信奉基督教的巴林家族开创。单凭这点，就足以让这个家族的故事充满魅力。
巴林家族的历史可以追溯到15世纪晚期的格罗宁根地区（位于今荷兰），其祖先最初的身份是新教的神职人员。通过婚姻和继承关系，这个家族成为了当地顶尖的羊毛加工厂的所有者。
约翰纳·巴林是巴林王朝的奠定者。因为娶了德国富商的女儿，加上自己的商业天分，他将德国的麻布卖到英国，再将英国的羊毛卖到德国。很快，约翰纳给整个家族赚取了第一桶金。1748年，约翰纳去世，给巴林家族留下了4个儿子、1个女儿、1所大房子、1驾马车、一处价值4万英镑的房产和一个兴旺发达的企业。自此，家族企业雏形显现。
巴林家族的第二代在业务敏锐度和事业心方面的天分并非平均。长子约翰将兴趣点放在了政治上，老二弗朗西斯则在商业活动中展现出了惊人的天赋。
凭借父辈的积累，弗朗西斯染指了染料、胭脂、钻石等多个领域。随着对贸易行业的熟稔，他逐渐明白，做贸易，尤其是长途贸易，融资非常重要。于是，弗朗西斯在埃克塞特和伦敦两地分设经营机构，生意范围涵盖贸易、实业和票据业务，开创了新的经营模式。这让巴林家族快速地攫获了高额利润。25年之后，罗斯柴尔德家族才在欧洲范围内复制了这一模式。1763年，弗朗西斯·巴林正式创立巴林银行。与普通的银行不同，它不开展普通客户存款业务，而是专注于融
弗朗西斯大胆向金融业转型的举措受到了来自家族的极大压力。1777年，弗朗西斯与其他家族成员分道扬镳。根据分家协议，弗朗西斯获得了家族业务伦敦分支的所有权。当时的伦敦，正在快速取代阿姆斯特丹而成为世界的金融中心。借由这样的契机，弗朗西斯领导巴林家族开始登上金融历史舞台。
战争带来的机会
不幸的是，正欲大展拳脚的弗朗西斯却遭受了迎头一击。美国独立战争的胜利，不仅让英帝国的名誉受损，更几乎摧毁了英国经济。巴林家族的业务也严重受挫，命悬一线。
关键时刻，弗朗西斯的妻子出面挽救了家族危机。这位出身名门的大家闺秀颇具企业管理才能。在她的主持下，家族企业一年的运营费用，居然从原本每年高达1200英镑压缩至800英镑。
凭借这种节衣缩食的本领，赢得了喘息机会的巴林家族业务开始慢慢好转。一个连接欧洲的资金流、物流、信息流的金融网络开始形成。
1806年，弗朗西斯的儿子亚历山大·巴林加入公司。他继承了父亲的一贯风格，并参与了向英国政府提供对抗拿破仑的融资交易。1798—1814年，英法两国战争正酣。亚历山大意识到，只要战争机器高速运转，英国政府对于巴林家族的金钱需求就永无止境。凭借着斡旋能力，巴林家族筹集到了让英国政府接受并流通的硬币，并用德国汉堡市作为交易的桥梁和枢纽来运输这些货币。通过汇兑和交换资源，巴林家族赚得盆满钵满。
亚历山大在金融史上的惊人之举，莫过于资助美国购买法国在美洲的殖民地——路易斯安那。凭借着英国和美国的亲密关系，巴林银行为这一交易提供融资。实质上，这笔交易间接为拿破仑提供对英战争的军费。对于一个忠于英国的企业而言，该如何操作才能在道义上没有负罪感？通过巧妙的周旋，巴林家族通过阿姆斯特丹的盟友处理了这笔贷款，维系了生意和国家之间的利益平衡。
1815年，拿破仑战败，巴林银行从代理法国政府赔款的项目中狂赚72万英镑。家族收获的不仅是丰厚的佣金，其地位也远远超过任何其他银行家族。法国首相黎赛留感叹道：“如今在欧洲有六大强权：英国、法国、俄国、奥地利、普鲁士和巴林家族。”
而也正是这些赤裸裸的逐利行为，让银行家的声誉不佳。弗朗西斯意识到，只有成为政治家并晋身为统治阶级的一员，才能将家族利益和国家利益紧紧捆绑，提升家族社会地位。于是，他通过让孩子与贵族家庭联姻来获得贵族地位。同时，他斥下3000英镑巨资换取下议院议员资格。自此，这个家族拥有这个席位长达150年之久。
金融业务式微
在祖上的荫蔽下，巴林家族的几代人享受着上流社会的尊崇和安逸。但是到了1890年，这些优雅已经不复存在。
当时，巴林银行给阿根廷政府借贷了大量款项，但是，阿根廷爆发的革命热潮让局面混乱不堪，再加上俄国政府的大量提款，让巴林银行走到了破产的边缘。此时，每一个巴林成员都在公司拥有股份。面临着损失将要造成的无限责任，整个家族陷入恐慌。
终于，凭借着与英国皇室和政府千丝万缕的联系，巴林银行获得了英格兰银行的鼎力支持，家族成员也勒紧了裤腰带挽救企业于危难之间，就连与巴林家族有“世仇”的罗斯柴尔德家族，也有所贡献。最终，巴林银行筹集到700万美元，得以过关。
对于这次拯救行动，罗斯柴尔德家族的成员承认：“拯救巴林银行是因为罗斯柴尔德需要服务于自己的利益，因为现在的巴林银行是英国商人信用的柱石，它的崩溃将对英国在全世界的贸易造成最可怕的影响。”
虽然巴林银行得到拯救，但是，其私人银行业的威信已经不复存在。危机过后，巴林银行重组，改名为巴林兄弟有限公司。
劫后余生的巴林家族，家业已经传到第五代人约翰·巴林手中。到1900年初，银行财务状况刚刚恢复，他便迫不及待地开始了奢华生活。由于他对工业公司的厌恶，使得巴林兄弟有限公司再也无法跟上经济发展的步伐。慢慢的，多数家族成员也开始脱离银行的生活。随着时间的推移，银行越来越依赖外部的管理层。
上世纪50年代之后，巴林银行开始由家族成员和外部人轮流掌权。最值得一提的是一个叫做安德鲁·塔基的人。1981年，他为巴林银行赢得了数亿英镑的世界银行债券发行业务，从而使得公司金融部在20世纪80年代获得重生，挽救了巴林银行政府融资者的历史地位。
但现在看来，这只是回光返照。1995年，巴林新加坡分行交易员尼克?李森在衍生性金融商品超额交易失败，致使巴林银行蒙受了14亿美元的损失。当巴林银行将灾难汇报给英格兰银行，幻想着再获救赎时，历史却没有重演，曾在金融行业权倾一时的王朝灰飞烟灭。