人生最痛苦的就是英雄末路和美人迟暮，不忍看英雄丧失了气概，不忍看美人脸上的松树皮。时间是条万恶的蛀虫，无情又无声地让曾经的风流都走了样，我们可以赎罪、可以贿赂、可以慈善，却无法抱住一点点时间的佛脚，除了投降，没有别的选择。
托马斯·沃森爱生活胜过IBM
“我对生活的热爱胜过了经营IBM的渴望，我的生命不可能像父亲那样长久。”
小托马斯·沃森56岁的时候，他的心思动了。在他办公室的抽屉里，有重大商业备忘录、父亲写给他的信，还有一张纸条，上面列举想办的事：登山、航海、飞行。那时，他已经把IBM发展成一家收入达70亿美元的商业巨人，每年都在会议和视察中度过，几乎每个晚上都有活动，精疲力竭。助手们说他的性格变化无常。一次演讲之前，脑子中突然冒出一个念头：“我快支撑不下去了，我快崩溃了。”
在参加一个大学同学的葬礼后，他的心脏病发了。当他住院时，公司正常运转。医生问他有何打算，他说过几年退休，医生说：“你为什么不现在就退休？”他愣住了，一天都在思考这个建议。第二天早晨，阳光照进病房，十多年来第一次感到心情舒畅。他决定在住院期间不再过问公司的事，开始设计游艇。出院后，他提出辞职：“我对生活的热爱胜过了经营IBM的渴望，我的生命不可能像父亲那样长久。”他对薪酬的要求是第一年领全额工资，第二年领一半，第三年不领。
这时由于得病脾气不好，在一起过了30年的妻子提出离婚，还请了一个业界最出名的离婚律师，但沃森不离，他找到这位律师，碰巧这位女律师刚入行的时候到沃森家送文件，出门时下雪，老沃森派车送她回家，还把一块毛毯盖在律师的膝盖上。所以，这位离婚律师成了两人和好的中介人。如果年轻20岁，沃森可能会是别的态度。之后，他做了驻前苏联大使，退出IBM董事会。
沃森觉得，20年来，IBM吞噬了他和他的家庭生活：“我明白是到了该接受事实的时候了，那就是我老了。”他最大的担心是没有足够的事情可做，脑子会一天天迟钝。公司有人强烈要求他进入董事会，于是67岁的他又进入董事会，条件是大家称他为“光荣退休的主席”，三年后，70岁的他退出了董事会。70岁的人必须退出董事会，这是小沃森自己的规定。
桑迪·韦尔放弃最后一个规划
桑迪把70岁生日做成了一个慈善晚会，目标是筹款5000万美元。
2003年，花旗银行CEO桑迪·韦尔70岁。70是个很大的数字，迫使桑迪认真考虑如何度过余生：“我缔造了世界上最大的金融服务公司，我在经济上已经自由，我有一个我爱的妻子，有支持我的孩子和可爱的孙子孙女，那么，我为什么还要如此努力地工作？我想我还有15到20年可以获得更多的人生成就。”他开始考虑摆脱花旗日常事物后如何做慈善的问题。
桑迪把自己70岁生日做成了一个慈善晚会，在卡内基音乐厅举办，目标是筹款5000万美元。700多人参加盛会，克朗凯特主持，克林顿演讲，结果筹集6000万美元，一半是晚会的出席者捐的，一半是桑迪夫妇捐的，超过了安德鲁·卡内基当年的初始捐赠。这个晚会证明了桑迪仍然拥有人们的尊敬，更重要的是，他认识到或许他现在应该功成身退。
他和妻子去法国南部度假，详细讨论退休计划。当时花旗正考虑与德意志银行合并，但在业内一向擅长并购的桑迪知道永远会有“下一个收购”，如果总是屈服于“收购冲动”，就永远无法退休。在选定了继任者之后，桑迪退出了花旗。
2005年，桑迪打算建立一家新的私募股权公司，可以和花旗互补，但董事会担心会违反聘用合同中的非竞争条款，一向强硬的桑迪决定放弃。之后，他咨询了一个以帮助退休企业家而著称的心理医生，调整好了心态。
亚历克斯·斯潘诺斯放权撒手
800万美元的投资带来了回报，光电队把他超级杯的梦想变成了现实。
美国地产大亨斯潘诺斯在地产界功成名就之后，买下了圣地亚哥光电队，一时成为名人，他负责具体管理，但他不会打球，不会物色新球员，更不是球队教练，所以掌控这支球队十分吃力，光电队成绩越来越差，在压力之下，他的精神几近崩溃，甚至害怕见任何外人，那时，他快70岁了。
他召开会议。结果一向支持他的四个孩子都站在管理层一边，要求父亲同意追加心疼的800万美元，把管理权交给球队，这触动了这位实业家的痛处。最后妻子也支持孩子的主张。终于，斯潘诺斯同意了，像一个行将落水的人紧紧抓住救生筏：“或许我早已知道该怎么做，但如果不经过激烈的思想斗争，我无法说服我放弃我一生的商业准则。”
之后，无论球队输赢如何，斯潘诺斯都不再愤怒和焦虑，变得冷静、温和，而且信守诺言，绝不插手球队管理。由于新的处世哲学，他不再抑郁，回到了从前。800万美元的投资带来了回报，光电队把他超级杯的梦想变成了现实。
可可·香奈尔双唇无人来吻
“夫人不只是一位伟大的女性，而且是一位伟大的男士。”
可可·香奈尔晚年大家都称呼她为夫人。59岁时，她爱上了德国人丁克拉格，她叫他麻雀，麻雀46岁，1933年底他以德国大使专员的身份前往法国巴黎。香奈尔说：“任何女人都无法拒绝最后一次恋爱的机会。”他们在丽池大饭店幽会，幸福的日子维持了3年，直到德国战败。要不是丘吉尔的电话，香奈尔必被定为法奸无疑，当时法国有12万人因背叛法兰西被判死刑，香奈尔流亡瑞士。
在瑞士，她和麻雀虽然重温旧梦，但因为不能再搞时装，甚觉无聊而且寂寞。于是每天晚上注射吗啡，不过60出头的她非常自律，而且高度卫生。但是，她的亲人都去世了，她对朋友说：“我是孤单一人长大，孤单一人活，孤单一人老去。”但是，十年后，70岁的夫人重返巴黎，东山再起，记者说她：“夫人不只是一位伟大的女性，而且是一位伟大的男士。”她繁忙的一天规划得如同瑞士钟表一样准确。
随着迪奥、圣罗兰、皮尔卡丹的崛起，夫人的精力在一点一点减少，爱情、绯闻已经远去，寂寞像魔鬼样吞噬着她。她送访客到电梯口，又喋喋不休半小时，服务生帮她按住电梯，她竟然给人家500法郎，服务生忙说：“夫人，昨天您已经给过我了。”她甚至介入到女秘书的夫妻生活中去，秘书一家只好逃到乡下，后来花了一大笔钱才把人请回来。
看到电视里的爱情片，她当众唉声叹气：“哎，我的双唇已经十年没有人吻过它了。”后来，她在英国大使馆的晚宴上看中一个小伙子弗朗索瓦，就把他挖过来，梦想成为他的情人。一次，大家一起吃饭，夫人忽然对弗朗索瓦说：“亲爱的，你一点都没有察觉到吗？我已经3次提出请你诱拐我，可现在还是什么都没有发生。当着大家的面，我再问你一次，你愿意跟我结婚吗？”
弗朗索瓦只好收拾行李回家，几个星期后消息传来，弗朗索瓦和一位姑娘结婚了，当晚，夫人打了四针吗啡才镇定下来。后来，她只能和小朋友们玩了，和他们玩几个小时的火车模型，或者和他们赛跑，人家故意让她，她却说：“我故意跑得慢一些，可还是赢了。”88岁，夫人去世，最后一句话是：“我的孩子，死亡就是这么回事。”