上世纪90年代，当中央电视台“正大综艺”的主题曲《爱的奉献》响遍中国时，很多国人知道了泰国有个“正大集团”。这是一家华人家族企业，是改革开放后第一个在内地投资的外商集团。
正大集团在中国以外称作“卜蜂集团”，由华裔实业家谢易初于1921年在泰国曼谷创建。公司从农作物种子的销售开始，逐步发展壮大，形成了由种子改良、种植业、饲料业、养殖业、农牧产品加工、食品销售、进出口贸易等组成的，完整的现代农牧产业链。
早在1987年，“正大集团”便跻身世界500强的行列。在谢氏家族二、三代成员的领导下，集团业务进一步扩展到制药、机车、房地产、金融、传媒等领域。
2012年，73岁的正大集团主席谢国民拥有的净资产达到90亿美元，继续蝉联泰国首富地位，并荣膺《福布斯》亚洲年度商人称号。
八块银元闯南洋
1922年一场历史上罕见的台风袭击了潮汕地区。望着被飓风摧残得面目全非的家园，26岁的谢易初决定踏上父亲未尽的足迹，到南洋谋求生路。
从小喜欢园艺种植的谢易初来到泰国曼谷，在同宗的帮助下，租了一间小屋，靠仅有的8个银元做起了菜籽生意。
赚到一些钱后，谢易初成立了正大庄菜籽行。忙不过来的谢易初招来了家人及族人，帮助他照看店铺，自己则去泰国各地调查种子的销售市场。他还灵机一动开辟了一块样板田，客户来选购种子时，谢易初就把他们带到样板田里。如此看得见、摸得着的种子销售，新鲜、务实，大受欢迎。
谢易初终于完成了父亲心愿，在南洋闯开了生路，发财了。但好景不长。1941年12月7日，日军开进曼谷，蒸蒸日上的正大庄只好关门停业。
1945年，已经49岁的谢易初回到了曼谷、回到了正大庄。但是正大的财产已经无处寻觅，20年的血汗就这样付诸流水。
战后泰国经济面临复苏，谢易初来不及伤心，他看准了鸭毛出口的生意。两年时间，正大庄重获新生。
“001号”执照
1950年，谢易初将步入正轨的正大庄交给弟弟谢少飞管理，自己携夫人回到了新中国。他先后担任国营澄海农场技术员、副厂长、县侨联主席、省政府委员、全国侨联委员等职。
1953年，在家乡读完中学的谢易初之子谢正民、谢大民回到曼谷，协助叔叔谢少飞打理正大庄的事务。两个侄儿的加盟，让正大庄如虎添翼。一段时间后，谢正民和谢大民提议说，泰国是一个农业大国，正大应该大规模地全面发展，成立一个农业企业集团。
经营多年的叔叔谢少飞深有同感，于是，叔侄三人拍板决定建立一个集团公司，这就是“卜蜂集团”。此后，在东南亚和欧美市场，公司一直沿用卜蜂名号，在中国才称为“正大集团”。
“正大中国”四兄弟中，1939年出生于曼谷的老幺谢国民最受父亲赏识。1968年，谢易初经过反复考虑，决定将集团的大权移交给29岁的小儿子谢国民。
谢国民没有辜负父亲的信任，很快显示出一个成熟且有战略眼光的企业家特质。他说，以世界的原料为原料，以世界的市场为市场。这样，企业才能在更大的空间生根、开花、结果。
1979年，中国改革开放的帷幕刚刚拉开，深受父亲教诲的谢国民兄弟便做出了到中国投资这一令世界经济人士震动的决定。第一次重返故土，谢国民正好40岁。
正大集团选择在刚辟为经济特区的深圳投资，取得了深圳市“001号”中外合资企业营业执照，还拉来了世界知名的农牧企业——美国大陆谷物公司合资建厂。之后，又相继在珠海、汕头领取了“001号”外商营业执照，成为了改革开放后第一个在华投资的外商集团。
谢国民的这种积极姿态，赢得了中国政府的赞扬。此后，正大集团在中国的发展一度迅猛，在短短几年内，扩展到农牧、水产、石化、房地产、医药、零售、摩托车、电信、金融等领域。
集体接班
然而，在企业经营中，风险总是不期而至。在1997年“亚洲金融风暴”中，正大集团的母国泰国成了风暴中心。是年底，泰铢贬值66%。
原打算那几年退休的谢国民迎来了一生中最艰难的时期。他不得不卖掉泰国境内“莲花超市”的80%股份，以还清债务。同时全面收缩战线，退守其核心业务。
老本行食品生意救了“正大”一命。风暴中，不少竞争者倒下来，但食品需求没有减少，正大的市场份额相应扩大，利润率也从以前的5%提升到15%。
如今，谢国民已经年逾古稀，也是时候考虑企业的传承问题了。谢国民认为，对子女要不计长幼，能者继承家族事业。他认为华人挑选长子作为继承人的文化，是造成许多华裔富不过三代的主因。反观欧洲家族事业，则是能者居之，甚至能传承十多代。
在正大集团里，谢国民的子女，没有一个在集团的核心产业服务。长子涉足房地产业、传媒业；次子涉足连锁超市业；小儿子从事电信业。他们都凭自己的实力做得非常出色。
谢国民一开始先给每个儿子聘请一位强有力的专业人才当董事长，使儿子有高度的压力。“应当把孩子放在师傅的脚边，而不是立刻让他们做老板”。至于选择谁做自己的接班人？谢国民表示，不一定交给一个人，可以交给三个人、四个人。不同行业交给不同本领的人。