“人生第一件事是立志。所有成功者都有大的志向。”开场白之后，阎崇年用同在《百家讲坛》中一样的表情与语气，开始给《英才》记者讲他心中的励志典范——努尔哈赤。
年逾耄耋的阎崇年精神矍铄，思维敏捷，与十年前呈现在电视中的形象几乎没有差别。
2004年，70岁的阎崇年走上《百家讲坛》主讲《清十二帝疑案》，当年的收视率创下了央视10套的历史之最。阎崇年也从学术界的专家，逐渐进入大众的视野，成为了社会名人。
十年后的今天，他的名字和《百家讲坛》仍难已分开，在多个社会头衔中，他经常被人提及的是“在《百家讲坛》中讲清史的阎老”。
阎崇年从1963年开始研究清史，他说自己大半生的时间都在跟“大官”们打交道，这些“大官”便是他研究了几十年的清朝皇帝。
历史如同剖雀
据说，克里姆林宫普京办公室里，挂在墙上唯一的画像是彼得大帝。阎崇年对此很感慨，他认为康熙和彼得大帝、路易十四这三个人极其相似，年纪也差不多，但在本土被后人认可的程度及思想地位却完全不同。
“俄罗斯人很尊重彼得大帝，包括在前苏联时都没有否定彼得大帝的功绩，而法国人至今都尊称路易十四是太阳王。但是在中国，康熙是剥削阶级的代表人物，要被批判、被打倒。我用千年大帝称赞康熙时，曾经过反复斟酌，会不会有人反对？会不会有人跳出来骂我？会不会有人说我为封建帝王召魂？思量再三，我还是决定真实表达我的观点。”
果然一语成谶，阎崇年并非多虑。因为在《百家讲坛》中，阎崇年对努尔哈赤、康熙、雍正、乾隆等清朝几代统治者评价颇高，为他招来了更多的是非议，从最初的网上“文斗”，质疑、谩骂，发展到现实中的“武斗”。
2008年10月，74岁的阎崇年在无锡某书店的签售会上被掌掴。好事者还在网上叫好，称“这一巴掌是打在百年前黑暗专制的满洲贵族脸上。穿越了时空，打出了风格，打出了水平。”
即使在文明程度相对较高的大学，对阎崇年的质疑声也不绝于耳。有一次，阎崇年在某高校演讲，有同学就“炮轰”阎崇年：“康熙是外国人，不应在中国宣扬他的功绩”；还有一次，阎崇年在另一所高校演讲，提到康熙写过1147首诗，立刻有同学回击：“康熙的诗不如李白的好”。
“这位同学是中文系研二的学生，我问他写过几首诗，他脸一下子红了。研究中文的人，一首诗都没写过。康熙母语是满语，他要把思维转换成汉语再写诗。虽然他的诗不能和李白比，但至少比我们这些还有点学问的人写得好吧？”
说到这，阎崇年苦笑了一下：“如果说康熙是外国人，说他是哪国人，哪国人高兴，因为康熙是哪国人，清朝就应该属于哪个国家的。提出这些疑问的人都是大学生。”
虽然谈起与读者间不愉快的分歧，他没有提责任何人，但显然，阎崇年充满无奈：“时代在变，环境在变，但占据人类思想最主要的一些文化仍然是一脉相承。我们研究历史人物不是纯粹的因为喜欢，而是从他们身上发现今天能借鉴的地方。”
以古论今，是文人们最擅长的表达方式。但充斥在电视中的大量古装剧几乎都是为博眼球、争收视率的闹剧。
有人说，历史是任人打扮的小姑娘，怎么打扮她就会变成什么样子。阎崇年却认为，就像解剖一只麻雀，便可了解整个雀族。无论是在商界、政界、军界做领导，看得懂历史才能更冷静地分析现实。
董事长努尔哈赤
早在《百家讲坛》中，阎宗年就公开说过，清朝历史上没有昏君和暴君，只有庸君，而他最欣赏的是努尔哈赤和康熙。
“努尔哈赤就像今天白手起家的企业家，仅靠13个人，就为建立大清帝国打下了坚实的基础。”阎崇年把努尔哈赤比做董事长，这位董事长最成功的一点就是选对了五位核心的董事会成员，即后金开国五大臣额亦都、何和礼、费英东、安费扬古、扈尔汉。这五个人从创业之初都追随努尔哈赤，对事业忠心耿耿，一心帮助董事长开拓江山，稳固政权。
努尔哈赤的班子成员稳定到什么程度？五大臣之首额亦都的第二个儿子达启，自幼深受努尔哈赤的喜爱，收在宫中养育。后来娶了努尔哈赤的第五个女儿。达启恃宠而骄，年轻气盛，偶尔会在宫中做一些桀骜不驯的举动，额亦都对此十分担忧。
一天，他在府里设宴，十六个儿子全部到场。大家正喝在兴头上，额亦都突然站起来，命左右捆了达启，抽出匕首对大家说：“天下哪有父亲杀儿子的?只因此子傲慢无礼，已到了不可救药的地步，如果发展下去，将来必辜负大金，败我门风。尊上是天经地义的事情，任何不听从者将血染此刃!”随即将达启引入侧室处死。
之后，额亦都到努尔哈赤那里道歉，努尔哈赤听后不但没有责罚额亦都杀了自己的女婿，反而感叹道：“你对国家的忠诚，是任何人无法相比的。”从此，努尔哈赤更加信任额亦都。而额亦都剩下的十五个孩子，无人再敢做出格之事。
努尔哈赤的成功是深谙用人之道，康熙则是一生勤政。历史记载，康熙懂满语、汉语、蒙语、拉丁文、藏语五国语言。天天四点起床读书，早上八点在乾清门听政，没有周末，没有休息日。
“那么高的地位，没人监督，全凭自觉，数十年如一日坚持学习，坚持听政。现在的领导再忙有康熙忙吗？但有几个领导愿意这样做？”谈着清朝的两位帝王，阎崇年突然话峰一转，谈起了李自成。
“做君王最忌讳腐败，上梁不正，下梁歪，如果一把手不能抵御诱惑，后果不堪设想。李自成的失败就是源于腐败，其打进了北京城后，还没稳定人心，就先进皇宫和手下将领们把妃子、宫女全分了，导致人心大乱。”
郭沫若曾写了一篇《甲申三百年祭》，也曾提到李自成，大概的意思是说，李自成的失败来源于骄傲。暂且放下学术上的讨论，阎崇年似乎在用历史表明对官员腐败的深恶痛绝。
官场多风险
“做什么样的官，取决于是想争一时还是争千秋。争一时，一定会怎么合适怎么来。争千秋，一定要按规则走。清朝的张英就是完全按规则走，最后善终。”
阎崇年所说的张英是康熙年间的一品大学士，也是大名鼎鼎的张廷玉的父亲。张英深得康熙的信任，却从不利用职务之便越雷池半步。他叮嘱夫人绝对不能收礼，他的夫人衣服也都是洗掉了颜色还继续穿。据说，有一次，居然被另外官家派来问事的丫鬟错认成了下人。
“张英一生清廉，退休了回家，在山边修个小房子，每天看书写书。有时出门遇到砍柴的人，还给人让路。他们家中四代人给皇帝做老师，出了24个进士。我觉得这是成功官员，应该多宣传这样的类型。”
其实，张英能赢得康熙信任据说还有一个主要原因，就是他从不多说话、乱说话。即使推荐别人高升，也不会让对方知道自己在其中的作用，只是让其感谢皇恩。
“官场多风险，做官须谨慎。”到今天谨言慎行也是官场信奉的一条哲学，张英可谓是此哲学的典范。但如果历史上只有这类官员，一个朝代也难兴盛。阎崇年又列举了另一类型的清官——郭绣。
郭绣是康熙九年（公元1670年）的进士，历任吴江县知县、江南道御史、左都御史、湖广总督。郭绣为官清正，耿直敢言，不畏权贵。著名的御史弹相故事中，反派主角是赫赫有名的纳兰明珠，而正派主角就是御史郭绣。
因为郭绣的敢言直谏，致使一些权势显赫的宠臣被罢官或降级。他自己的人生也因此几次大起大落。幸而康熙帝认可他的为人，仕途虽坎坷，但最后也是善终，且被后人敬仰。
“怎么样做官，有时候真得要看遇到什么样的皇上。郭绣遇到了康熙这样的明君，即使众多人排斥他，康熙总能保护他。如果遇到昏君，早被杀头几百次了。有的时候改变不了现实，又不愿意同流合污，最好是辞职回家。清朝有很多大学士，就选择了辞职回家。乱世、盛世都有争斗，情商很重要，智慧更重要。”
阎崇年认为，当领导最重要的是智慧，智慧靠悟，开悟靠读书。但每每涉及到现实问题，阎崇年便缄口不语，转而又讲历史。他不说改革，不批时事，只是聊到权力时。他淡淡地说：“权力一定是需要制约的，帝制时代靠个人修养，现代社会靠法律。”
和康熙一样每天四点起床读书的阎崇年，也许不希望触及太多时事再引来争议。或者，在历史的话题中，他有更自信的话语权。